Crystal Palace conquista Copa da Inglaterra, 1º título grande em 120 anos de história
O Crystal Palace escreveu a página mais brilhante dos seus 120 anos neste sábado (17), ao derrotar o Manchester City por 1 a 0 diante de 90 mil torcedores em Wembley. O gol decisivo saiu logo aos 16 min, quando Eberechi Eze completou com precisão o contragolpe puxado por Muñoz. Pouco depois, o arqueiro Dean Henderson—ex-Manchester United—defendeu um pênalti cobrado por Marmoush e iniciou a noite que o colocaria como herói absoluto da final.
A partir daí, o roteiro virou um teste de resistência: o time de Oliver Glasner fechou todos os espaços, como fizera ao longo da campanha em que sofreu apenas um gol em seis jogos. Henderson, vibrante, empilhou defesas decisivas e viu o VAR anular um gol de Muñoz por impedimento milimétrico, mas nada impediria o grito de campeão inédito que ecoou no norte de Londres. Para um clube cujo maior feito fora erguer a Championship em 1979 e 1994, taça da segunda divisão inglesa, a taça da Copa da Inglaterra coloca os Eagles em um patamar nunca antes alcançado.
Do outro lado, a temporada do Manchester City ganhou contornos de fracasso retumbante. Eliminado nos playoffs da Champions League e nas oitavas da Copa da Liga Inglesa, o time de Pep Guardiola agora depende de um sprint final na Premier League—onde ocupa o 6.º lugar—para salvar o ano com ao menos uma vaga na Liga dos Campeões. A próxima tentativa de reação já tem data: terça-feira (20), contra o Bournemouth, no Etihad.
O conto de fadas do Palace começou em janeiro e passou por Stockport County, Doncaster Rovers, Millwall, Fulham e Aston Villa, todos abatidos pela combinação de ferocidade defensiva e transições letais. Em Wembley, Savinho foi titular apagado pelos Citizens, Ederson esquentou o banco enquanto Ortega falhou no gol, e Henderson selou a noite perfeita: o Palace enfim tem um troféu de elite e Londres ganhou um novo gigante para chamar de seu.
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