“Deus do Caos”: o asteroide do tamanho da Torre Eiffel passará perto da Terra

O asteroide 99942 Apophis passará a cerca de 32 mil quilômetros da Terra em 13 de abril de 2029. Com diâmetro médio de 340 metros e extensão de até 450 metros, o corpo celeste tem dimensões comparáveis às da Torre Eiffel e será um dos maiores objetos a se aproximar tanto do planeta.

A Nasa descartou risco de colisão com a Terra ou com satélites em órbita pelos próximos 100 anos. Conhecido inicialmente como “Deus do Caos”, em referência à divindade egípcia Apep, o Apophis deve oferecer uma rara oportunidade para cientistas analisarem a estrutura e o comportamento de um asteroide sob a influência da gravidade terrestre.

A agência americana enviará a missão OSIRIS-APEX, antes dedicada ao asteroide Bennu, para encontrar o Apophis após a maior aproximação. A Agência Espacial Europeia também desenvolve a missão Ramses, que deverá acompanhar alterações na órbita, rotação e superfície da rocha, formada principalmente por silicatos, níquel e ferro.