Dia Mundial do Mosquito: entenda a descoberta que mudou o combate à malária

O Dia Mundial do Mosquito é celebrado em 20 de agosto por causa de uma descoberta feita nessa data, em 1897, pelo médico e cientista britânico Ronald Ross. Ao trabalhar em Secunderabad, na Índia, ele comprovou experimentalmente que mosquitos transmitiam a malária e identificou o Anopheles como vetor da doença.

A conclusão derrubou a ideia, predominante por mais de dois mil anos, de que a malária surgia dos chamados “maus ares” de pântanos e áreas alagadas. A descoberta direcionou o combate à doença para o controle dos mosquitos, com medidas como eliminação de criadouros e uso de inseticidas. Em 1902, Ross recebeu o Prêmio Nobel de Medicina por seu trabalho sobre a malária.

O marco passou a ser lembrado como Dia Mundial do Mosquito em 1931, quando o instituto fundado por Ross, em Londres, realizou um chá em homenagem ao cientista. A data hoje também chama atenção para outras doenças transmitidas por mosquitos, como dengue, zika, chikungunya e febre amarela. A Organização Mundial da Saúde estima cerca de 280 milhões de infecções por malária e 600 mil mortes anuais no mundo.