Do fracasso à glória: Messi retorna ao estádio onde abandonou a Argentina; entenda

Dez anos depois de anunciar que deixaria a seleção argentina no MetLife Stadium, Lionel Messi voltará ao estádio de Nova Jersey para disputar a final da Copa do Mundo no domingo (19). O local ficou marcado pela derrota para o Chile na decisão da Copa América Centenário, em 26 de junho de 2016, quando o camisa 10 desabafou: “Já tentei muito. Me dói mais em mim que a qualquer um não poder ser campeão com a Argentina. Mas é assim: não deu e infelizmente vou [me aposentar] sem conseguir”.

Naquele momento, a Argentina acumulava 23 anos sem títulos, e Messi enfrentava críticas recorrentes em seu país. A final de 2016 teve peso extra porque representou a quarta decisão perdida por ele com a seleção, a terceira consecutiva, além do pênalti isolado na disputa contra os chilenos. Antes disso, o atacante já havia perdido a final da Copa do Mundo de 2014 e as decisões da Copa América de 2007 e 2015.

O cenário agora é outro: aos 39 anos, Messi chega à final com quatro títulos pela seleção e participação em gols em todos os sete jogos do Mundial, com oito bolas na rede e quatro assistências. Após a aposentadoria anunciada em 2016, Edgardo Bauza viajou à Espanha e convenceu o atacante a voltar; no primeiro jogo do retorno, ele marcou na vitória por 1 a 0 sobre o Uruguai, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo.