El Niño extremo leva espécies raras à costa da Califórnia

Um El Niño intenso aqueceu as águas do oceano Pacífico e levou espécies tropicais e raras para perto da costa da Califórnia, nos Estados Unidos. Tubarões-baleia, tubarões-martelo, raias-manta, peixes-voadores e uma cobra-marinha-de-barriga-amarela foram avistados no litoral do estado.

O fenômeno desloca águas quentes para o norte e amplia a presença de animais que normalmente vivem em regiões tropicais. Um peixe-olho-grande de barbatana longa apareceu pela primeira vez na Califórnia, e dois ninhos de tartaruga-oliva encontrados no Condado de Orange marcaram os primeiros registros de ninhos de tartarugas marinhas na costa oeste dos EUA, segundo a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

O aquecimento favoreceu a pesca de espécies como atum-albacora, wahoo e dorado, mas pode prejudicar florestas de algas marinhas, que dependem de águas frias. Para Chris Lowe, diretor do Shark Lab da Universidade Estadual da Califórnia, animais móveis, como tubarões, conseguem buscar outras áreas, enquanto espécies que não se deslocam enfrentam maior risco.