Esfera dourada no fundo do mar tem origem revelada após anos de estudo

Uma esfera dourada encontrada a cerca de 3 mil metros de profundidade no Golfo do Alasca teve sua origem identificada após mais de dois anos de análise. O objeto foi localizado em 2023 durante uma missão da NOAA com veículo operado remotamente.

Presa a uma rocha e com um pequeno orifício, a estrutura chamou atenção em um ambiente sem luz e sob alta pressão, levando à hipótese inicial de cápsula de ovos. Estudo publicado na bioRxiv apontou que o material pertence à anêmona Relicanthus daphneae, espécie de águas profundas.

Os cientistas concluíram que a esfera é uma cutícula, camada externa rica em quitina que pode se desprender do corpo do animal e permanecer fixada ao substrato. Segundo os pesquisadores, essa “pele” pode estar ligada à reprodução assexuada ou ao deslocamento da anêmona, que habita regiões de difícil acesso e pode ter tentáculos superiores a dois metros.