Estudo mostra como a gravidez muda o cérebro para criar vínculo com bebê

Pesquisadores da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, identificaram uma via cerebral que ajuda a explicar como a gravidez prepara o cérebro para a maternidade e para o vínculo com o bebê. O estudo, feito em camundongos, aponta que hormônios como o lactogênio placentário e a prolactina acionam circuitos ligados ao sistema de recompensa, fazendo com que o cuidado com o recém-nascido seja sentido como gratificante.

Os cientistas concentraram a análise na área pré-óptica medial, região cerebral associada há décadas aos comportamentos parentais. Nos testes, camundongos fêmeas que haviam dado à luz apresentaram resposta mais intensa ao contato com filhotes; quando a via foi ativada artificialmente, fêmeas que nunca tinham parido passaram a demonstrar comportamento de cuidado, enquanto o bloqueio da mesma via reduziu o vínculo nas que já tinham filhotes.

Os autores afirmam que as mesmas vias de recompensa existem em mães humanas, embora o experimento tenha ocorrido em animais. Eles relacionam a descoberta à necessidade de compreender dificuldades de vínculo no pós-parto e lembram que, segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 13% das mulheres que acabaram de dar à luz apresentam algum transtorno mental, principalmente depressão, índice maior em países em desenvolvimento.