Estudo propõe “airbag” de satélites contra tempestades solares

Um estudo propõe enviar uma constelação de satélites para reduzir os impactos de supertempestades solares na Terra. O projeto, batizado de StormWall, funcionaria como uma espécie de “airbag” ao criar uma barreira de plasma capaz de amortecer e desviar ejeções de massa coronal, fenômeno que pode afetar satélites, redes elétricas, internet e expor astronautas a altos níveis de radiação.

A proposta foi liderada por pesquisadores de universidades norte-americanas, como as de Michigan e Boston, e publicada na revista Space Weather nesta quinta-feira (02). O plano prevê seis satélites do tamanho de um ônibus posicionados na órbita geoestacionária, a cerca de 36 mil quilômetros da Terra, acompanhando a rotação do planeta. Ao identificar uma tempestade, os equipamentos liberariam recipientes de gás na borda do escudo magnético terrestre para formar a parede de plasma.

Em simulações, o método reduziu em mais da metade a intensidade de uma supertempestade solar, mitigando parte dos danos potenciais. “É como as pessoas em uma aldeia que veem um rio transbordando — talvez elas consigam prever quando isso vai acontecer, mas provavelmente seria ainda melhor se pudessem construir um muro de contenção. É isso que estamos propondo aqui.”, disse Brian Walsh, primeiro autor do estudo.