FBI prende jogador e técnicos da NBA em esquema de apostas ligado à máfia

O FBI prendeu nesta quinta-feira (23) o jogador Terry Rozier, do Miami Heat, e o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, em uma operação contra um esquema de apostas ilegais e manipulação de jogos de pôquer nos Estados Unidos. A investigação, que envolve 31 pessoas, foi deflagrada em 11 estados e está ligada à máfia La Cosa Nostra.

O caso foi revelado pela ESPN e pela Associated Press, e confirmado pelo diretor do FBI, Kash Patel. Segundo o promotor Joseph Nocella, o grupo usava informações privilegiadas de atletas para lucrar com apostas e fraudes em partidas da NBA.

Rozier teria avisado conhecidos que sairia de um jogo com lesão, o que gerou mais de US$ 200 mil em apostas. Billups, por sua vez, é acusado de participar de mesas de pôquer controladas pela máfia. “Violar a lei é uma aposta perdida”, disse Nocella. Damon Jones, ex-técnico assistente do Cleveland Cavaliers, também foi detido.

As investigações apontam que a quadrilha manipulava jogos de pôquer com tecnologia avançada, baralhos com códigos de barras, câmeras ocultas e máquinas de embaralhar adulteradas. O FBI afirma que as operações renderam mais de US$ 7 milhões, financiando atividades de famílias mafiosas como Bonanno, Gambino e Genovese.