Fim de uma era: Japão ficará sem pandas após 50 anos

O Japão ficará sem pandas pela primeira vez em 50 anos após anunciar a repatriação antecipada dos dois últimos animais mantidos no país. A decisão foi comunicada nesta segunda-feira (15) e ocorre em meio ao aumento das tensões políticas entre Tóquio e Pequim, especialmente em torno da questão de Taiwan.

Os gêmeos Lei Lei e Xiao Xiao, nascidos em 2021 no zoológico de Ueno, em Tóquio, serão enviados à China até o fim de janeiro, antes do encerramento formal do contrato de empréstimo, previsto para fevereiro. Os animais pertencem oficialmente ao governo chinês, conforme os acordos da chamada “diplomacia dos pandas”, e atraíam milhares de visitantes diariamente.

Com a repatriação, Lei Lei e Xiao Xiao se juntarão aos pais, Ri Ri e Shin Shin, devolvidos à China em setembro de 2024, e à irmã Xiang Xiang, que retornou em 2023. Autoridades japonesas afirmaram que não há, no momento, previsão para o envio de novos pandas ao país, encerrando um ciclo iniciado em 1972 com a normalização das relações diplomáticas entre Japão e China.