Sentir fome pode aumentar risco de vício em álcool, diz estudo

Um estudo da Universidade Brown identificou uma ligação entre a fome e a formação de memórias de recompensa associadas ao álcool. A pesquisa, publicada na revista Current Biology, analisou moscas-da-fruta e pode ajudar a compreender mecanismos envolvidos no desejo e na dependência da bebida.

Os cientistas mapearam neurônios ativados pela fome no cérebro dos insetos e observaram a ação da octopamina, neurotransmissor equivalente à norepinefrina humana. Em moscas privadas de alimento, esses neurônios influenciaram a forma como o cérebro passava a lembrar o álcool como uma experiência recompensadora.

A ativação ou o silenciamento de um único neurônio alterou a rapidez com que as moscas desenvolviam preferência pelo álcool, mas apenas quando estavam com fome. Para os pesquisadores, o resultado indica que condições como fome, estresse e insegurança alimentar podem interferir nos circuitos de recompensa e merecem atenção em estudos sobre prevenção de recaídas e tratamento da dependência.