Gato selvagem que ameaçava aves raras é capturado após três anos

Um gato selvagem conhecido como “Nine Lives”, ou “Nove Vidas”, foi capturado no fim de julho na península de Purerua, no norte da Nova Zelândia, após três anos de buscas. O animal era monitorado desde 2023 e é suspeito de ter matado dezenas de pateke, uma das aves aquáticas mais raras da região, além de filhotes de kiwi, lagartos e outras espécies nativas.

Segundo Andy Mentor, gerente do projeto Pest Free Purerua, o comportamento imprevisível do felino dificultou a captura. “Esse gato em particular era muito imprevisível. Aparecia em um determinado lugar e depois desaparecia por dois ou três meses. Ele surgia ao entardecer, à meia-noite, de madrugada, durante o dia todo. Nunca havia um padrão previsível, o que tornava muito, muito difícil rastreá-lo”, afirmou. As equipes utilizaram câmeras, equipamentos de visão noturna e armadilhas em diferentes pontos da região até localizar o animal em uma área de pedreira.

Após a captura, as autoridades decidiram pela eutanásia do gato dentro dos protocolos usados para o controle de animais ferais. “Enviamos nossos caçadores para verificar e lá estava ele. Então, foi abatido de forma humanitária”, declarou Mentor. O corpo do felino deverá ser estudado e poderá ser usado em atividades educativas. Na Nova Zelândia, gatos ferais são considerados uma ameaça à biodiversidade por atacarem aves, répteis e outros animais nativos.