Chega de osteoartrite: Injeção em dose única regenera articulações

Pesquisadores da Universidade do Colorado Boulder, nos Estados Unidos, desenvolveram uma injeção em dose única que regenerou articulações danificadas em animais com osteoartrite. Nos testes pré-clínicos, articulações com lesões voltaram a apresentar características consideradas saudáveis entre quatro e oito semanas após a aplicação. A terapia, porém, ainda não chegou à etapa de testes em humanos.

A tecnologia usa pequenas partículas biodegradáveis que liberam lentamente um medicamento já aprovado pela agência reguladora norte-americana FDA para outra indicação. A liberação gradual mantém a substância ativa por meses dentro da articulação e estimula células ligadas à formação de cartilagem e osso. Para lesões maiores, a equipe também criou um biomaterial com proteínas projetadas para preencher áreas danificadas e atrair células do próprio organismo para reconstruir o tecido.

A osteoartrite é uma doença crônica marcada pelo desgaste da cartilagem, o tecido que reduz o atrito entre os ossos nas articulações. A condição pode causar dor, rigidez, inchaço, perda de mobilidade, estalos e dificuldade para caminhar ou subir escadas em fases avançadas. Além dos testes em animais, os cientistas avaliaram a tecnologia em células humanas de pacientes submetidos à substituição de articulações; os próximos passos incluem estudos de segurança e toxicidade antes de uma possível autorização para ensaios clínicos, que podem começar em cerca de 18 meses se as etapas avançarem com sucesso.