A cidade onde é “proibido morrer” por causa do frio

Longyearbyen, no arquipélago de Svalbard, no extremo norte da Noruega, ganhou fama como a cidade onde “é proibido morrer”. Na prática, o município não permite enterros tradicionais em caixões porque o permafrost, camada de solo permanentemente congelada, impede a decomposição normal dos corpos.

O antigo cemitério local funcionou de 1918 a 1950 e recebeu 44 pessoas. As autoridades fecharam o espaço após constatarem que o frio preservava os cadáveres. Desde então, quando alguém morre na região, o corpo segue para o continente norueguês. A regra atual permite apenas o sepultamento de urnas com cinzas para moradores de Svalbard.

O cemitério também chamou a atenção de pesquisadores por abrigar vítimas da gripe de 1918. Em 1998, cientistas exumaram corpos e encontraram material viral preservado, que ajudou estudos sobre o vírus. Longyearbyen ainda não dispõe de cuidados médicos de longa duração, e doentes em estado terminal precisam ser transferidos para fora da ilha.