‘Maior teia do mundo’ é achada com 111 mil aranhas em caverna

Pesquisadores registraram o que pode ser a maior teia de aranha já descoberta, abrigando mais de 111 mil indivíduos em uma caverna escura localizada na fronteira entre Albânia e Grécia. O achado, publicado em 17 de outubro na revista ‘Subterranean Biology’, descreve uma megacolônia instalada na chamada Caverna de Enxofre, onde a teia se estende por 106 metros quadrados, formando uma rede impressionante de fios prateados entre as paredes rochosas.

A estrutura é formada por milhares de teias em formato de funil, produzidas por duas espécies diferentes: Tegenaria domestica, a popular aranha-doméstica, e Prinerigone vagans. Juntas, elas somam cerca de 69 mil e 42 mil indivíduos, respectivamente.

O comportamento coletivo é inédito, já que ambas as espécies costumam viver de forma isolada. Para o biólogo István Urák, da Universidade Sapientia, “o mundo natural ainda guarda surpresas que desafiam o conhecimento humano”. A Caverna de Enxofre, onde o fenômeno foi documentado, é um ambiente extremo formado pela ação do ácido sulfúrico.

Ali, o ar é rico em sulfeto de hidrogênio e biofilmes microbianos, criando um ecossistema subterrâneo peculiar. Mosquitos que se alimentam de bactérias oxidantes de enxofre servem de alimento às aranhas, que desenvolveram adaptações genéticas e microbiológicas específicas para sobreviver na completa ausência de luz.