Mais 100m² e 111 mil aranhas: conheça a maior teia de aranhas do mundo

Uma equipe internacional de cientistas localizou na fronteira entre Albânia e Grécia o que pode ser a maior teia de aranha já registrada. A estrutura, instalada na chamada Caverna de Enxofre, cobre uma área de mais de 100 m² e abriga cerca de 111 mil aranhas. O achado foi descrito na revista Subterranean Biology e revela um caso inédito de convivência entre duas espécies que, fora dali, jamais viveriam juntas.

Os pesquisadores identificaram colônias de Tegenaria domestica e Prinerigone vagans, espécies conhecidas por hábitos solitários. No ambiente subterrâneo, no entanto, elas compartilham espaço e alimento. O local é hostil: há altas concentrações de gás sulfídrico e ausência total de luz solar. Mesmo assim, o ecossistema se mantém ativo, sustentado por bactérias que produzem matéria orgânica a partir da oxidação do enxofre — processo chamado quimioautotrofia, comum em ambientes extremos.

Segundo o biólogo István Urák, da Universidade Sapientia da Transilvânia, o grupo estudou o fenômeno durante dois anos, usando trajes especiais para resistir ao ar tóxico da caverna. O interior mantém temperatura constante de 26 °C, e as paredes estão cobertas por uma camada viva de seda. As análises genéticas indicam mutações específicas nas aranhas locais, resultado do isolamento e da adaptação ao ambiente subterrâneo.

A megateia se renova continuamente, com partes antigas se desprendendo do teto e novas camadas sendo tecidas. Para os cientistas, o local representa um raro exemplo de ecossistema autossuficiente sem energia solar. Eles defendem que a caverna seja protegida contra exploração mineral, pois funciona como refúgio biológico único e abriga um dos comportamentos mais complexos já observados entre aranhas.