Maior que Maradona e Pelé? Atuação de Messi na Copa esquenta debate histórico

Lionel Messi não marcou, mas comandou a classificação da Argentina para a final da Copa do Mundo de 2026 ao dar as duas assistências na vitória por 2 a 1 sobre a Inglaterra, nesta quarta-feira (15). Aos 39 anos e em sua sexta Copa, o camisa 10 chega à terceira final mundial e tenta conquistar o segundo título do torneio pela seleção.

A nova decisão ampliou a discussão sobre o lugar de Messi na história do futebol. Para o jornalista espanhol Guillem Balagué, biógrafo do argentino, a comparação com Diego Maradona envolve mais do que desempenho em campo: “Maradona era o rei da Argentina. E um rei não é eleito, ele simplesmente representa o país”. Ainda assim, ele afirma que Messi já superou Maradona como jogador, embora parte dos argentinos continue vendo o ídolo de 1986 como uma figura mais representativa.

Os defensores de Messi citam a longevidade, os recordes, as Bolas de Ouro, os títulos por clubes e as conquistas com a Argentina, incluindo a Copa América de 2021 e a Copa de 2022. A comparação com Maradona e Pelé, porém, esbarra em contextos distintos: Pelé jogou em um futebol menos globalizado, Maradona virou símbolo cultural e político, e Messi construiu a carreira em uma era de ciência esportiva, análise de desempenho e exposição permanente.