A missão insólita que lançou 76 castores de paraquedas nos EUA

Em 1948, o Departamento de Pesca e Caça de Idaho, nos Estados Unidos, lançou 76 castores de paraquedas na remota bacia de Chamberlain. A operação buscava afastar os animais da região de McCall e do lago Payette, onde a expansão de moradias aumentou os conflitos com as barragens construídas pelos roedores.

Os castores derrubavam árvores e suas barragens podiam inundar terrenos, prejudicar pomares e sistemas de irrigação. Como não havia estradas até os pontos de soltura, levá-los por terra exigia caminhões e animais de carga, em viagens longas que submetiam os bichos ao calor e ao estresse.

Elmo W. Heter, funcionário do departamento, aproveitou paraquedas que sobraram da Segunda Guerra Mundial e criou caixas de madeira que se abriam ao tocar o chão. Antes da operação, um castor chamado Geronimo passou por testes e sobreviveu. Dos 76 animais transportados, apenas um morreu após sair da caixa durante a descida; os demais chegaram vivos e formaram colônias na nova área.