Mistério cósmico: o cometa que reviveu alerta de Stephen Hawking sobre alienígenas

A descoberta do cometa 3I/ATLAS, detectado em julho de 2025, reacendeu o alerta que Stephen Hawking fez há mais de uma década sobre os riscos de um contato com civilizações extraterrestres. O físico britânico temia que um encontro desse tipo pudesse representar uma ameaça à humanidade, comparando-o à chegada de Colombo à América, “que não terminou bem para os nativos americanos”.

O 3I/ATLAS chamou atenção por seu comportamento anômalo e por vir de fora do Sistema Solar. Embora a Nasa assegure que ele passará a uma distância segura (cerca de 270 milhões de quilômetros da Terra), o movimento irregular e o fato de o corpo ficar temporariamente oculto atrás do Sol alimentaram teorias sobre sua possível origem artificial. O físico Avi Loeb, de Harvard, chegou a sugerir que o objeto poderia ser uma sonda enviada por outra civilização.

A discussão reviveu a chamada “hipótese da floresta escura”, segundo a qual múltiplas civilizações preferem permanecer em silêncio para evitar chamar a atenção de espécies mais avançadas. Hawking defendia essa linha de pensamento e criticava as tentativas humanas de enviar sinais ao espaço, argumentando que qualquer tentativa de contato seria um ato de exposição perigosa no cosmos.

Para a Nasa e a Agência Espacial Europeia, no entanto, o cometa representa uma oportunidade científica única. Ele se aproximará do Sol em 30 de outubro de 2025, dentro da órbita de Marte, e poderá ser observado novamente a partir de dezembro. Enquanto astrônomos estudam sua composição, o 3I/ATLAS segue lembrando que o maior mistério do universo talvez seja quem — ou o que — pode estar observando de volta.