Morte do Sol pode provocar colisão entre planetas gigantes; entenda

Júpiter, Saturno, Urano e Netuno podem colidir ou ser expulsos do Sistema Solar quando o Sol chegar ao fim de sua vida, daqui a alguns bilhões de anos. A hipótese surge em simulações realizadas por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia e da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.

Quando esgotar o hidrogênio que usa como combustível, o Sol deve crescer mais de 100 vezes e engolir os planetas mais próximos, possivelmente a Terra. Depois, a estrela ejetará gradualmente suas camadas externas, reduzindo sua massa e alterando a força gravitacional que mantém os planetas em suas órbitas.

O estudo, publicado em 21 de setembro na revista The Astrophysical Journal Letters, aponta que grandes ejeções de massa podem mergulhar os planetas externos em um cenário caótico, com choques e destruição. Em hipóteses intermediárias, eles podem trocar de posição, assumir órbitas ovais ou deixar o Sistema Solar; nos cenários mais conservadores, a configuração atual se manteria por mais alguns bilhões de anos.