“Mostre sua altura”: os erros de matemática que distorcem realidade em trend nas redes

Uma trend que viralizou nas redes sociais convida usuários a mostrar sua altura em um gráfico, mas o desafio esconde dois erros básicos de matemática. O primeiro problema está na escala: o eixo vertical não começa no zero, mas em 1,40 m, o que distorce a comparação entre participantes. Assim, uma diferença real de 20 centímetros pode parecer o dobro no gráfico.

O segundo erro está na manipulação das imagens. Para manter a proporção estética, a foto da pessoa mais alta é ampliada tanto na vertical quanto na horizontal. Isso faz parecer que a diferença entre dois participantes é ainda maior, como se fosse um gráfico de barras em que a largura de uma barra também fosse alterada, aumentando a discrepância visual.

Embora no caso da altura seja apenas uma brincadeira, o alerta é sério: o mesmo tipo de distorção pode ser usado para manipular dados importantes, como em pesquisas eleitorais. Gráficos que não começam no zero podem induzir o público a acreditar em variações muito maiores do que realmente ocorreram.

Para corrigir os erros, bastaria iniciar a escala em zero e ajustar a foto apenas na vertical. Pequenos detalhes que, na internet, podem passar despercebidos, mas que em contextos mais sérios comprometem a interpretação de dados. Segundo a especialista, até o Enem costuma cobrar atenção a esse tipo de distorção em questões de gráficos e estatística.