‘Não curto a vida na Inglaterra’: BBC abre arquivo e revisita início de carreira de Senna

Um documentário de rádio da BBC trouxe à tona a história pouco conhecida – mas nem por isso menos movimentada ou dramática – de um dos momentos mais importantes na carreira de Senna: os anos em que ele viveu e correu na Inglaterra, antes de entrar na Fórmula 1.

A história começa com a chegada, em 1981, de um jovem Ayrton Senna da Silva à região de Norfolk, no extremo leste da Inglaterra.

A região já tinha atraído pilotos brasileiros antes, como Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet, Chico Serra, Raul Boesel e Roberto Pupo Moreno, principalmente por duas razões: por abrigar uma conhecida escola de pilotagem, a Jim Russell Racing Driver School, e por abrigar também as principais fábricas e equipes ligadas à Fórmula Ford e Fórmula 3, categorias tidas como os principais degraus que levavam para a Fórmula Um.

“Quando chegavam na Grã-Bretanha, muitos (dos pilotos brasileiros) não falavam uma palavra de inglês”, contou à BBC o piloto inglês Martin Brundle, “e não sabiam nada além de aterrissar em Heathrow, chegar em Attleborough (Norwich) e procurar por Ralph Firman”.

Firman era o dono da Van Diemen, a principal fábrica de carros de Fórmula Ford. Ele já tinha ouvido falar de Senna pela reputação conquistada nos anos em que correu no circuito de kart no continente europeu.

“Eu nunca tive dúvida de que ele seria muito especial”, disse Firman. “Ele precisou de apenas duas ou três corridas para entender que o carro não é o mesmo que um kart, mas uma vez que pegou o jeito, nada pôde segurá-lo, era só ganhar, ganhar e ganhar.”

Senna chegou a Norfolk em 1981 para correr para Ralph Firman e depois para Dennis Rushen, da equipe Rushen Green, em 1982. Ele dominou primeiro os campeonatos de Fórmula Ford na Grã-Bretanha e em seguida os europeus, e imediatamente deixou forte impressão no mundo do automobilismo.

Se adaptar à vida em Norfork levou um pouco mais de tempo, como lembra Dennis Rushen.
“Seu inglês era praticamente nulo. E quando ele se envolveu mais comigo e com os meus mecânicos, seu vocabulário era formado basicamente por palavrões, e ele inclusive me mandou um cartão de Natal com palavrões, porque na verdade ele não sabia exatamente o que estava dizendo!”

Senna vivia em Eaton, na periferia da cidade de Norwich, 160km ao noroeste de Londres.
Em entrevista à BBC em 1983, o piloto contou que “não curtia a vida na Inglaterra”.

“O estilo de vida dos ingleses, mais o fator de eu ser brasileiro, de ter os meus amigos, a minha família, as minhas raízes no Brasil, influenciam automaticamente para que eu goste do meu país, goste de viver lá e não curta muito a Inglaterra”, disse ele.

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