Nasa descobre o 1º planeta fora do sistema solar; veja a foto

O supertelescópio espacial James Webb fez história nesta quarta-feira (25) ao capturar pela primeira vez uma imagem direta de um exoplaneta. O corpo celeste, chamado TWA 7b, localiza-se a cerca de 111 anos-luz da Terra e tem uma massa 10 vezes menor que outros exoplanetas já fotografados. Essa descoberta, publicada na revista Nature, marca um grande avanço na astronomia, especialmente pela dificuldade de registrar imagens de planetas que orbitam estrelas.

Tirar uma foto de um exoplaneta é uma tarefa extremamente desafiadora devido ao brilho intenso das estrelas próximas. Para superar esse obstáculo, os cientistas utilizaram uma técnica especial com o coronógrafo do James Webb, um dispositivo que bloqueia a luz da estrela e permite ver apenas os objetos ao seu redor. A imagem de TWA 7b revelou um sistema solar jovem, onde o exoplaneta está rodeado por anéis de detritos espaciais, indicando que novos planetas podem estar em formação nesse ambiente.

O exoplaneta TWA 7b é considerado “leve”, com uma massa semelhante à de Saturno e 30% da massa de Júpiter. Essa descoberta é significativa porque permite aos cientistas observar exoplanetas com características mais próximas aos planetas do nosso próprio sistema solar. Além disso, os anéis concêntricos ao redor da estrela TWA 7 indicam que o planeta pode estar influenciando a formação de novos corpos celestes.

Com o sucesso desta captura, o James Webb abre novas possibilidades para o estudo de sistemas planetários, especialmente aqueles que podem abrigar planetas rochosos, como a Terra. A expectativa agora é que o telescópio seja capaz de fotografar planetas ainda menores, o que ajudará na busca por possíveis sinais de vida em outros sistemas solares.