Nasa diz que Terra está indefesa contra asteroides que podem devastar cidades

A Nasa alertou que a Terra não tem defesas ativas contra milhares de asteroides de porte médio ainda não identificados. Segundo a agência, cerca de 15 mil objetos com mais de 140 metros de diâmetro permanecem sem rastreamento, tamanho suficiente para provocar destruição de uma cidade. A estimativa é que existam 25 mil corpos desse tipo próximos à órbita terrestre, mas apenas 40% foram localizados até agora.

O alerta foi feito por Kelly Fast, responsável interina pela área de Defesa Planetária, durante conferência científica nos Estados Unidos. Ela afirmou que os maiores asteroides já são monitorados com mais facilidade, enquanto os de tamanho intermediário representam o maior desafio por serem difíceis de detectar e, ao mesmo tempo, potencialmente devastadores.

A missão DART, que em 2022 conseguiu alterar a trajetória de um asteroide ao colidir uma nave contra ele, demonstrou que a tecnologia de desvio é possível. No entanto, especialistas ressaltam que não há um sistema pronto para uso imediato caso uma ameaça real seja identificada com pouco tempo de antecedência. Também há críticas quanto ao financiamento insuficiente para manter uma estrutura permanente de defesa.

Para ampliar o monitoramento, a Nasa planeja lançar o telescópio espacial Near-Earth Object Surveyor, que utilizará tecnologia térmica para identificar objetos claros e escuros. A meta é catalogar mais de 90% dos asteroides próximos à Terra com mais de 140 metros na próxima década e reduzir a vulnerabilidade diante de possíveis impactos.