Brasileiro lidera descoberta de nova espécie de gato selvagem na Bolívia

Uma equipe internacional liderada pelo biólogo brasileiro Eduardo Eizirik, professor da PUCRS, identificou uma nova espécie de gato selvagem nas florestas de Yungas, na Bolívia. Batizado de Leopardus tilcayo, o felino mede em média 46 centímetros, pesa cerca de 1,4 quilo e tem pelagem marrom-clara coberta por grandes manchas escuras. O estudo saiu na revista científica Current Biology na quinta-feira (17). Com informações de sonoticiaboa.com.br.

A descrição representa o primeiro reconhecimento formal de uma espécie viva de felino até então desconhecida em mais de um século. Os pesquisadores analisaram o genoma completo de 38 animais, entre exemplares atuais e espécimes preservados em museus da Europa e dos Estados Unidos. A comparação indicou que Tigrino, um macho resgatado filhote em Nor Yungas em 2016, pertence a uma linhagem que se separou de outros gatos selvagens há cerca de 1,4 milhão de anos.

Uma família encontrou Tigrino e o levou para casa por acreditar que se tratava de um gato doméstico. Depois, ele seguiu para o santuário Senda Verde, onde se tornou o holótipo da espécie, exemplar de referência para sua descrição científica. Imagens gravadas em 2021 mostram o animal correndo e tentando brincar com um filhote de urso-andino através de uma cerca. A descoberta também chama atenção para a pressão do desmatamento, dos incêndios, da expansão agrícola e da mineração sobre as florestas de Yungas.