O animal mais velho já registrado no mundo foi morto por cientistas; entenda

O animal individual mais longevo já identificado foi um molusco bivalve do gênero Arctica islandica, que viveu 507 anos. Batizado de Ming, por que nasceu por volta de 1499, durante a dinastia Ming na China, ele viveu até 2006, quando foi coletado por cientistas na costa da Islândia. Segundo o site IFLScience, sua morte ocorreu justamente quando pesquisadores tentavam mensurar sua idade, abrindo sua concha.

A técnica usada para estimar sua longevidade é semelhante à da contagem de anéis em árvores. As valvas (partes rígidas da casca, que protegem o corpo do molusco) possuem linhas de crescimento, e a contagem inicial indicou mais de 405 anos. Datações posteriores por radiocarbono confirmaram os 507 anos. O animal, que sobreviveu a eventos históricos como a chegada dos portugueses ao Brasil e a Reforma Protestante, morreu provavelmente devido ao congelamento após ser retirado do fundo do oceano.

A espécie é conhecida por sua longevidade, com seres frequentemente ultrapassando os 100 anos. Isso se deve a um metabolismo lento, com baixo consumo de oxigênio, e a uma exímia manutenção celular que retarda o envelhecimento. Mesmo assim, Ming permanece como o recordista absoluto de idade no reino animal.