O idoso de 82 anos que bateu recorde mundial em maratona e intriga cientistas

Um espanhol de 82 anos chamou a atenção da ciência após correr 50 quilômetros, conquistar um campeonato de maratona e estabelecer um recorde mundial em sua categoria. Juan López García, conhecido como “Super López”, foi submetido a uma série de exames por pesquisadores da Universidade de Castilla-La Mancha (UCLM), na Espanha, e da Universidade de Pavia, na Itália, que identificaram uma capacidade cardiovascular comparável à de um homem de cerca de 20 anos. Os resultados foram publicados na revista Frontiers in Physiology.

O caso surpreende ainda mais porque García só começou a correr aos 66 anos, depois de se aposentar do trabalho como mecânico em Toledo. Incentivado pelas filhas, ele iniciou os treinos mesmo após fracassar na primeira tentativa de corrida, quando não conseguiu completar dois quilômetros. Com o tempo, evoluiu para maratonas e ultramaratonas — provas acima dos 42 km — até alcançar o recorde mundial na categoria de 80 a 84 anos na ultramaratona de 50 km e vencer, em 2025, o campeonato mundial de maratona na faixa etária, com tempo de 3h39min10s.

Os testes revelaram resultados considerados excepcionais para a idade. García tem cerca de 77% de massa muscular, proporção comum em atletas de 20 a 30 anos, além de um VO2 máximo — indicador da capacidade do corpo de usar oxigênio durante o esforço — considerado o mais alto já registrado em octogenários. Segundo os pesquisadores, o desempenho também está ligado ao metabolismo eficiente do atleta, que utiliza gordura como principal fonte de energia em atividades prolongadas.