O novo dinossauro com penas descoberto na China

Um fóssil encontrado no nordeste da China revelou uma nova espécie de dinossauro com penas que ajuda cientistas a investigar a origem de estruturas associadas ao voo. Batizado de Norellraptor barsboldi, o animal media cerca de 57 centímetros e pertence aos microraptoríneos, grupo de pequenos predadores que viveu no Cretáceo Inferior.

O exemplar, quase completo, preserva partes da plumagem, condição rara que permitiu uma análise detalhada de sua anatomia. Em estudo publicado na terça-feira (29) na revista Nature Communications, pesquisadores compararam os microraptoríneos às aves e identificaram 194 mudanças evolutivas no primeiro grupo. Cerca de 30% delas também surgiram na linhagem das aves.

As características semelhantes, porém, apareceram em sequências diferentes nos dois grupos. Nos microraptoríneos, mudanças nas mãos vieram antes de outras alterações no esqueleto, enquanto as aves seguiram outra ordem evolutiva.

“Os resultados descartam um padrão de desenvolvimento compartilhado por trás da evolução dos dinossauros voadores e apoiam múltiplos processos seletivos independentes na origem dos grupos alados”, afirmaram os autores.