O sapo que muda do marrom para o amarelo por apenas 2 dias por ano

Durante as primeiras chuvas de monção, os sapos-comuns-asiáticos realizam um espetáculo da natureza. Em apenas dez minutos, os machos transformam sua cor marrom opaca em um amarelo vibrante. Cientistas, em estudo publicado na Ichthyology & Herpetology, confirmaram que esta mudança não é feitiçaria, mas um sinal biológico crucial para a reprodução, que dura apenas dois dias por ano.

Para decifrar o mistério, a equipe usou um modelo computacional para “enxergar o mundo” como os sapos. Com esse simulador de visão, criaram dois modelos realistas: um marrom e outro amarelo. Durante testes com machos no ápice do acasalamento, a reação foi imediata e reveladora, comprovando a função da cor.

Os resultados foram surpreendentes. Os machos tiveram o dobro de contato físico com os modelos marrons e os abraçaram em “amplexo” 40 vezes mais do que com os amarelos. Doris Preininger, do Zoológico de Schönbrunn, explicou que “os sapos machos copulam com tudo o que é marrom, inclusive com outros machos”.

Os pesquisadores concluíram que a mudança de cor, chamada dicromatismo sexual dinâmico, é um sinal visual vital. Em aglomerados barulhentos e competitivos, o amarelo brilhante age como um aviso claro para outros machos, indicando “não tente acasalar comigo” e otimizando o tempo limitado de reprodução.