Objeto em chamas no deserto australiano pode ter vindo do espaço

Trabalhadores de uma mina na região de Pilbara, no oeste da Austrália, encontraram em 18 de outubro um objeto em chamas no meio do deserto. O material, de aparência metálica e fibra de carbono, chamou a atenção das autoridades locais, que isolaram a área e acionaram a Agência Espacial Australiana. A hipótese mais provável é de que o destroço seja parte de um foguete chinês Jielong-3, lançado em setembro.

Embora a maioria dos fragmentos espaciais queima antes de atingir o solo, alguns pedaços resistem à reentrada e caem em regiões remotas. As agências espaciais geralmente planejam essas reentradas para áreas oceânicas seguras, mas casos como o de Pilbara mostram que nem sempre o controle é total. Em 2023, um destroço semelhante já havia sido encontrado em uma praia australiana.

Com o aumento do número de lançamentos, cresce também a quantidade de lixo orbitando a Terra. Autoridades locais alertam para que, em caso de achados semelhantes, as pessoas evitem contato com o material, que pode conter substâncias tóxicas. Segundo a polícia australiana, o objeto foi apreendido e não representa risco imediato à população.