Pescadores encontram tubarão laranja com mutações raras

Cientistas registraram pela primeira vez um tubarão-lixa com coloração laranja, capturado por pescadores esportivos na costa da Costa Rica e devolvido ao mar após ser fotografado. O animal, da espécie Ginglymostoma cirratum, media cerca de dois metros e foi encontrado a 37 metros de profundidade.

O caso foi descrito na revista Marine Biodiversity e despertou atenção imediata pela tonalidade amarelo-alaranjada intensa e pelos olhos totalmente brancos. Segundo o estudo, o tubarão apresentava duas anomalias genéticas raríssimas ocorrendo ao mesmo tempo: xantismo, caracterizado pelo excesso de pigmentos amarelos; e albinismo, resultado da ausência de melanina.

A combinação, chamada albino-xantocromismo, nunca havia sido documentada na espécie. “Não conseguimos acreditar no que tínhamos diante dos olhos”, relatou o pescador Garvin Watson à Live Science.

A pesquisa, que teve participação da brasileira Marioxis Macías-Cuyare, da Universidade Federal do Rio Grande, ressalta que fatores ambientais podem ter influenciado a pigmentação incomum, embora ainda não haja confirmação científica. A água no local do registro estava a 31,2°C, temperatura considerada elevada. A pesquisadora afirma que qualquer explicação ainda é especulativa até que variáveis ambientais e genéticas sejam testadas.