Polícia prende homem encontrado com 59 kg de pepinos-do-mar em SP

Um homem foi preso em flagrante na última quarta-feira (16) em Ubatuba, litoral norte de São Paulo, após a Polícia Militar apreender 59 quilos de pepinos-do-mar, animais marinhos ameaçados de extinção. O indivíduo também recebeu uma multa de R$ 6,7 mil por crimes ambientais. A operação foi deflagrada após uma denúncia sobre o armazenamento irregular dos animais.

No local, os policiais encontraram estufas de madeira, exaustores e balanças de precisão, equipamentos utilizados para o processamento ilegal dos pepinos-do-mar. De acordo com a Polícia Ambiental, os animais teriam sido comprados de pescadores da cidade vizinha de Paraty, no Rio de Janeiro, e estavam sendo preparados para serem comercializados em outros estados brasileiros.

Parte do material apreendido foi encaminhada ao Instituto Oceanográfico da USP para análise, enquanto o restante segue com a Polícia Federal. A PF investiga uma possível conexão com o tráfico internacional de fauna marinha. O pepino-do-mar é altamente cobiçado no mercado negro, onde um quilo pode valer até 400 euros, principalmente para a indústria de cosméticos.

Esses animais exercem uma função ecológica vital, atuando na reciclagem de matéria orgânica e na limpeza do fundo do mar. A pesca e comercialização não autorizada constitui crime ambiental, e a exploração excessiva tem colocado diversas espécies em risco de extinção em todo o mundo.