Entenda por que cães grandes vivem menos que os pequenos

Cães grandes costumam envelhecer mais rápido e viver menos que os pequenos. Um estudo publicado na revista Science, conduzido pelo Projeto do Envelhecimento do Cão, analisou o DNA de 864 animais e identificou alterações na expressão de genes de cães de raças gigantes.

Enquanto pinschers, chihuahuas e minicaramelos podem chegar ou ultrapassar os 20 anos, raças como São Bernardo e Dogue Alemão geralmente não passam dos 10 anos. Os animais maiores também enfrentam maior risco de doenças associadas à velhice, entre elas câncer, artrite e distúrbios musculares.

Os pesquisadores encontraram 35% mais alterações em uma região genética chamada LINE-1 nos cães gigantes. Essas sequências de DNA, conhecidas como genes saltadores, podem provocar inflamação crônica quando perdem controle. Os autores ainda não sabem se o fenômeno causa o envelhecimento acelerado ou surge como consequência dele.