Por que comidas apimentadas causam soluços, suor e lágrimas

Quem já exagerou na pimenta conhece o roteiro: boca ardendo, rosto vermelho, olhos marejados, nariz escorrendo, suor e até soluços. Em alguns casos, o desconforto pode terminar no banheiro. Mas por que isso acontece?

A responsável é a capsaicina, molécula presente em diversas espécies do gênero Capsicum, como jalapeño, malagueta, dedo-de-moça, habanero e cayenne. Ao entrar em contato com a boca, ela ativa os receptores TRPV1, sensores que identificam calor extremo, como água fervente. O cérebro interpreta o estímulo como risco de queimadura e aciona respostas de defesa.

Essas reações incluem lacrimejamento, coriza, tosse, suor e soluços, todos mecanismos do corpo para se resfriar ou expulsar o “agente agressor”. Quanto maior a concentração de capsaicina, mais intensos os sintomas. O simples ato de picar ou fritar pimentas já pode liberar partículas no ar, irritando olhos e pulmões.

Para aliviar os efeitos, especialistas recomendam beber leite, que contém caseína. A proteína se liga à gordura da capsaicina e a transporta para o sistema digestivo, neutralizando a ardência.