Estudo identifica primatas que criam vínculos com animais de outras espécies

Macacos e outros primatas podem estabelecer relações de cuidado e amizade com animais de espécies diferentes, em comportamentos que lembram, em parte, o vínculo humano com pets. A conclusão vem de um estudo internacional liderado pela Universidade de Oxford, publicado em 21 de julho na revista Primates. Com informações da Revista Galileu.

Os pesquisadores analisaram 427 casos documentados em várias partes do mundo, envolvendo 88 espécies de primatas e 127 espécies parceiras, como cães, porcos, esquilos e outros pequenos mamíferos. A revisão reuniu 303 registros científicos, 58 relatos da imprensa e 66 respostas de primatólogos. Os episódios incluem brincadeiras, carícias, transporte e proteção de animais de outras espécies.

Entre os exemplos, macacos-de-cauda-curta cuidaram de cães domésticos na Tailândia, langures-cinzentos acariciaram esquilos-gigantes no Sri Lanka e macacos-de-nariz-arrebitado brincaram com porcos na China. No Brasil, pesquisadores registraram em 2006 macacos-prego selvagens que integraram um filhote de sagui ao grupo, carregando-o, protegendo-o e realizando contato físico frequente durante meses.

Nem todas as interações tiveram desfecho positivo: em pelo menos 13 episódios, um dos animais morreu. Cyril Grueter, autor principal do trabalho, afirmou que os comportamentos não equivalem ao cuidado de animais de estimação conhecido entre humanos, mas podem indicar bases evolutivas antigas para a companhia entre espécies. Para os autores, entender essas relações também pode ajudar a planejar ambientes compartilhados em zoológicos e santuários.