Relâmpagos são detectados em Marte pela primeira vez; entenda

Pesquisadores identificaram pela primeira vez um sinal característico de descarga elétrica na atmosfera de Marte, sugerindo que o planeta vermelho pode produzir relâmpagos semelhantes aos da Terra. O fenômeno foi detectado pela sonda MAVEN, da NASA, que registrou um sinal eletromagnético incomum enquanto orbitava Marte. A análise detalhada revelou tratar-se de um “assobio”, uma onda de rádio dispersa gerada por descargas elétricas que atravessam a ionosfera de um planeta.

O sinal foi registrado em 21 de junho de 2015, mas só agora foi confirmado após análise de mais de 108 mil medições. Liderada pelo físico František Němec, da Universidade Carolina, a equipe publicou a descoberta na revista Science Advances. Marte não possui campo magnético global, mas o sinal foi detectado a 349 quilômetros de altitude, sobre uma região da crosta com campos magnéticos locais fossilizados, no lado noturno do planeta.

Em Marte, o mecanismo mais provável envolve tempestades de poeira, nas quais grãos de areia em atrito acumulam carga suficiente para produzir descargas. A descoberta pode ter implicações para a busca por vida, já que descargas elétricas podem estimular a formação de moléculas orgânicas essenciais, processos que podem ter contribuído para a origem da vida na Terra primitiva.