Segundo estudo, umidade das máscaras pode diminuir a gravidade da covid-19
A umidade criada dentro de máscaras pode ajudar a combater a Covid-19 e outras doenças respiratórias, sugere uma pesquisa do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais dos Estados Unidos publicado no Biophysical Journal.
Estudos anteriores já haviam demonstrado que a hidratação do trato respiratório é benéfica para o sistema imunológico. Altos níveis de umidade podem ajudar o nosso organismo a evitar a propagação de um vírus nos pulmões, por exemplo, porque auxiliam um mecanismo de defesa conhecido como depuração mucociliar (DP), que remove desses órgãos o muco e partículas potencialmente prejudiciais dentro dele. Além disso, quando o ar está mais úmido, a fabricação de interferons – proteínas especiais que atuam na defesa do nosso corpo contra vírus – é favorecida.
A nova pesquisa conduziu experimentos com quatro tipos de máscaras: uma do tipo N95, uma cirúrgica e descartável de três camadas, uma feita de algodão e poliéster com duas camadas e uma máscara com uma camada grossa de algodão. Para medirem o nível de umidade em cada uma delas, os cientistas fizeram um voluntário respirar em uma caixa de aço lacrada várias vezes.
Assim, os pesquisadores verificaram que, quando o indivíduo não protegia o nariz e a boca, o vapor d’água do ar exalado por ele enchia a caixa, o que levava a um rápido aumento da umidade dentro dela. Já quando o voluntário cobria o seu rosto, a umidade dentro da caixa era bastante reduzida. Ou seja: a maior parte do vapor exalado não atravessava a máscara, e acabava sendo inalado mais uma vez.
Ao longo dos experimentos, os autores do estudo também variaram a temperatura do ar entre 7,7° C e 36,6 °C. Então, eles perceberam que todas as quatro máscaras promoveram um aumento do nível de umidade do ar inalado, especialmente quando a temperatura era mais baixa. O acessório feito com uma camada grossa de algodão foi o que promoveu maior umidificação em todos os casos.
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