Sinal de rádio misterioso é detectado do espaço; entenda

Astrônomos detectaram um sinal de rádio incomum vindo da constelação de Hércules, batizado de CHIME J1634+44. O pulso apresenta comportamento nunca visto: é altamente polarizado, com quase 100% de polarização circular, e parece acelerar com o tempo. Isso indica um campo magnético extremamente forte, raro até em fenômenos solares. O sinal, que se repete a cada 14 minutos com algumas variações, foi classificado como um Transiente de Rádio de Longo Período (LPRT), uma categoria que desafia o que antes se acreditava ser possível.

Desde que os primeiros LPRTs foram identificados em 2018, ao menos dez já foram registrados, mas o CHIME J1634+44 se destaca por não apresentar estrela companheira próxima e por emitir pulsos cada vez mais rápidos. O sinal foi captado de forma independente por dois radiotelescópios: o CHIME, no Canadá, e o LOFAR, na Europa. No total, 89 emissões foram registradas desde 2022. O objeto está em uma região isolada da constelação de Hércules, o que poderia facilitar estudos futuros, embora até agora não haja registro óptico da origem.

Entre as hipóteses discutidas pelos cientistas estão o acúmulo de matéria em uma anã branca ou estrela de nêutrons, dois objetos compactos perdendo energia por ondas gravitacionais, ou, no limite, sinais artificiais de vida inteligente. Apesar da especulação, os pesquisadores ressaltam que ainda não é possível afirmar com certeza a natureza do fenômeno.