Sonda espacial europeia se aproxima de asteroide que passará perto da Terra em 2029

A sonda espacial europeia Ramses vai se aproximar do asteroide Apophis, que passará perto da Terra em 2029, para estudar como a atração terrestre afeta seu comportamento. O comunicado foi emitido pela Agência Espacial Europeia (ESA) na terça-feira (16). A Rapid Apophis Mission for Space Security (Ramses) prevê uma aproximação segura do asteroide, que tem cerca de 375 metros de diâmetro.

O corpo celeste, nomeado a partir da divindade do caos na mitologia egípcia, passará a uma distância de 32 mil quilômetros da Terra, mais perto do que os satélites de comunicação, no dia 13 de abril de 2029. Será brevemente visível a olho nu para cerca de dois bilhões de pessoas na Europa, África e partes da Ásia, de acordo com um comunicado da ESA. Os astrônomos descartam qualquer risco de colisão com a Terra nos próximos 100 anos, mas a proximidade de Apophis é um acontecimento incomum que ocorre uma vez a cada cinco ou dez mil anos.

A sonda Ramses decolará em abril de 2028 e fará sua aproximação ao asteroide em fevereiro de 2029, dois meses antes de ele chegar a seu ponto mais próximo da Terra. Seus instrumentos vão estudar a forma e superfície do corpo celeste e, sobretudo, a influência exercida pela atração gravitacional da Terra.

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