Vírus de 30 mil anos é descoberto e gera alerta sobre aquecimento global
Um novo tipo de vírus gigante congelado há 30 mil anos foi descoberto no permafrost – camada de gelo permanente – do extremo nordeste da Sibéria. Batizado de Pithovirus sibericum, o vírus é inofensivo para seres humanos e animais. Seu despertar, porém, é um alerta para outros possíveis agentes patogênicos que podem “ressurgir” com o degelo, principalmente provocado pelo aquecimento global.
A descoberta foi publicada na segunda-feira (03/03) na revista científica Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). Segundo os autores, um grupo de pesquisadores franceses e russos, o vírus só é nocivo para alguns tipos de ameba. Sua capacidade de infectar células, no entanto, faz dele o mais antigo vírus a ser reanimado na história.
Com seus 500 genes, o Pithovirus é considerado um gigante – os vírus da influenza e da aids, por exemplo, têm apenas cerca de dez. Suas dimensões são tão amplas que é possível observá-lo usando apenas um microscópio óptico.
A descoberta fez com que os cientistas alertassem a comunidade internacional para os perigos do aquecimento global. “Nossos resultados substanciam ainda mais a possibilidade que patógenos virais infecciosos podem ser libertados de camadas antigas de permafrost expostas ao descongelamento, à mineração e à perfuração”, afirma o estudo.
SAIBA MAIS