Vírus Nipah: o por quê da “raposa-voadora” ser apontada como reservatório

Novos casos do vírus Nipah na Índia levaram países da Ásia a reforçar protocolos sanitários, segundo a CNN Brasil. O Nipah é um vírus zoonótico e tem como hospedeiro natural morcegos frugívoros da família Pteropodidae, com destaque para o gênero Pteropus, conhecido como raposa-voadora. A infecção em humanos pode ocorrer por contato com animais infectados, por alimentos contaminados e também a partir de hospedeiros intermediários, como porcos.

As raposas-voadoras são morcegos grandes, comuns em partes da África, Ásia e Oceania, com hábitos majoritariamente noturnos e papel importante na dispersão de sementes. O problema é que, além de benefícios ecológicos, esses animais podem carregar patógenos relevantes para a saúde humana. A OMS afirma que a infecção pelo Nipah não parece causar doença nesses morcegos, o que ajuda a explicar por que eles podem atuar como reservatório do vírus.

Em humanos, o Nipah pode começar com sintomas como febre e dor de cabeça e evoluir para quadros respiratórios e neurológicos; a taxa de letalidade estimada varia de 40% a 75%, conforme a OMS, e não há tratamento ou vacina específicos, com manejo baseado em suporte clínico. Sobre risco para o Brasil, a CNN Brasil relata que OMS e Ministério da Saúde não indicam risco imediato de disseminação internacional e que o monitoramento segue em curso.