Cientistas encontram ave pré-histórica incapaz de voar

Uma ave que viveu há cerca de 150 milhões de anos no período Jurássico não voava e passava boa parte do tempo no chão, segundo estudo publicado na quarta-feira (14) na revista Nature. Batizada de Yuezhuornis yangyuanensis, a espécie foi identificada a partir de um fóssil encontrado na província de Fujian, no sudeste da China.

O animal tinha cerca de 50 centímetros de comprimento, pesava aproximadamente 821 gramas e apresentava braços bem menores que as pernas. Pesquisadores compararam as proporções de seus membros com as de 377 espécies atuais de aves e concluíram que ele tinha características de animais terrestres. Os braços reduzidos e a cauda longa também indicam que a espécie não conseguia voar.

“O Yuezhuornis desafia a ideia tradicional de que o corpo das aves evoluiu quase exclusivamente em resposta às exigências do voo”, afirmou Min Wang, pesquisador da Academia Chinesa de Ciências e um dos autores do estudo. O segundo dedo flexível, com uma grande garra curva, pode ter ajudado o animal a capturar presas. Outros fósseis da região mostram que aves com diferentes capacidades de voo já conviviam há cerca de 149 milhões de anos.