O prefeito de São Paulo, Ricardo Nunes (MDB), colocou em dúvida a capacidade de investigação de seu próprio vice, Ricardo de Mello Araújo (PL), ao afirmar nesta quinta-feira (12) que ele pode ter visitado endereços errados durante uma apuração sobre suspeitas de corrupção na Virada Esportiva de 2026.
A declaração tem um componente particularmente constrangedor para Mello Araújo, coronel da reserva da Polícia Militar e ex-comandante da Rota, unidade de elite da corporação. Ao sugerir que o vice não conseguiu sequer localizar corretamente os locais investigados, Nunes tratou com aparente desdém o trabalho de um profissional com décadas de experiência na segurança pública.
A declaração ocorreu durante a abertura da Expo Cristã, no Expo Center Norte, na Zona Norte da capital. Mello Araújo encaminhou ao Ministério Público um relatório sobre possíveis irregularidades em contratos que somariam mais de R$ 21 milhões. O prefeito, no entanto, questionou a precisão das diligências realizadas pelo vice e apresentou informações que, segundo ele, contradizem parte das denúncias.
“Dos seis locais, cinco não têm recurso público. São atividades esportivas que aconteciam na cidade, sem estar contempladas naquele quesito da investigação com relação aos recursos aplicados. Um é o Centro Esportivo Tietê, onde a secretária Érika Coimbra estava presente com mais de oito mil mulheres. Como é que você não vê oito mil mulheres? Ou seja, foi no endereço errado ou alguém passou informação para ele que não foi precisa”, declarou Nunes, segundo O Globo.
A pergunta sobre como um ex-comandante da Rota não teria conseguido encontrar um evento com mais de oito mil participantes deu um tom de ironia à resposta do prefeito.
Na prática, Nunes apresentou duas possibilidades pouco favoráveis ao vice: Mello Araújo teria se dirigido ao lugar errado ou realizado a investigação com base em informações imprecisas. Nenhuma das hipóteses foi comprovada até o momento.
O confronto ocorre em um momento de dificuldades políticas para Nunes, após a vitória de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) sobre Flávio Bolsonaro (PL) na cidade de São Paulo, no segundo turno das eleições presidenciais de outubro.
O prefeito se empenhou na campanha do senador, mas o trabalho eleitoral não rendeu o resultado esperado. Agora, precisa administrar uma crise com o próprio vice, ligado ao bolsonarismo e indicado para a chapa municipal pelo ex-presidente Jair Bolsonaro.
Nunes também saiu em defesa da secretária municipal de Esportes, Érika Coimbra, que teria ficado abalada com as acusações. “Você imagine a secretária Érika Coimbra, uma mulher medalhista olímpica, como é que ela está se sentindo nesse momento, sendo que não deve nada?”, afirmou.
O prefeito disse que mantém uma boa relação com Mello Araújo, mas que já o aconselhou a ter cautela antes de fazer denúncias públicas.
No relatório encaminhado ao Ministério Público, Mello Araújo afirma ter vistoriado 15 endereços cadastrados por organizações contratadas para a Virada Esportiva. Segundo ele, não foi constatado o funcionamento regular das entidades nesses locais. O documento também aponta que atividades previstas para 19 de setembro, entre elas apresentações de balé infantil, aulas de ginástica e torneios de malha, não teriam ocorrido. As suspeitas ainda dependem de apuração.
O vice justificou o envio das informações ao Ministério Público alegando demora nas investigações conduzidas pela Controladoria-Geral do Município. Apesar de contestar suas conclusões, Nunes afirmou que a prefeitura colaborará com as apurações. A divergência deixa o prefeito diante de uma situação delicada: depois de trabalhar pela candidatura derrotada de Flávio Bolsonaro na capital, ele agora enfrenta uma denúncia de seu próprio vice contra contratos da administração municipal e responde colocando em dúvida a precisão do trabalho investigativo de um ex-comandante da Rota.