A política foi criada no início do governo de Luiz Inácio Lula da Silva (PT), em 2003, e até 2021 era chamada de PAA (Programa de Aquisição de Alimentos). Foi modificada pelo governo em meio à criação do Auxílio Brasil, ganhando um novo nome e perdendo parte dos critérios para distribuição.

Com Bolsonaro, deixaram de ser priorizadas as regiões onde os índices de pobreza são maiores. Grande parte do orçamento do programa ficou atrelada às emendas de relator — que dependem mais de vontade política do que de estudos técnicos, e que são distribuídas sem total transparência sobre quem indica o recurso.

O professor e ex-diretor da Conab (Companhia Nacional de Abastecimento) Sílvio Isoppo Porto, da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia, disse ao UOL que o PAA cresceu entre 2003 e 2012, mas passou por um esvaziamento a partir de 2016, com exceção de 2020, quando a mobilização popular levou parlamentares a destinarem recursos extras a essa política em meio à pandemia.

“Perde-se a oportunidade de estimular e assegurar a aquisição de alimentos da agricultura familiar e impõe às famílias em insegurança alimentar e nutricional seguir nessa situação de fome. Esse programa poderia, sim, ser parte da solução [para o problema da fome no país]”, afirma o professor.