A Igreja Universal do Reino de Deus, do bispo Edir Macedo, prepara uma demonstração nacional de mobilização para a Sexta-feira da Paixão, em 3 de abril, com a realização do evento “Família ao Pé da Cruz” em nove estádios de futebol pelo país. Foram reservadas arenas no Rio de Janeiro, São Paulo, Brasília, Porto Alegre, Salvador, Belo Horizonte, Belém e Teresina.
Segundo o jornal O Globo, a iniciativa ocorre em um momento em que o Republicanos, partido ligado à igreja e presidido por Marcos Pereira, se sente fora das principais negociações eleitorais conduzidas tanto pelo presidente Lula quanto pelo senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ).
O caráter político do evento foi reforçado por declarações do bispo Renato Cardoso, genro de Edir e apontado como possível sucessor na liderança da igreja. Ele ironizou críticas recentes feitas a símbolos conservadores durante o carnaval e tratou a mobilização como uma resposta pública.
Pesquisas recentes indicam forte resistência ao governo Lula entre eleitores evangélicos, com maioria declarando desaprovação, o que tem sido usado por lideranças religiosas como argumento para pressionar o Palácio do Planalto.
O Republicanos, embora historicamente mais próximo da direita, demonstra incômodo com o espaço limitado nas articulações tanto do PT quanto do PL. Enquanto aliados do ex-presidente Jair Bolsonaro priorizam acordos com União Brasil, PP e PSD, o governo federal tenta ampliar diálogo com MDB e outras siglas do Centrão.
No Rio de Janeiro, onde a Universal tem base forte, o partido também ficou fora de chapas anunciadas por pré-candidatos ao governo estadual, o que aumentou o descontentamento interno.
Alugar estádios para eventos religiosos não é novidade, mas a contratação simultânea de nove arenas é algo inédito. Valores recentes cobrados por estádios para eventos religiosos passam de milhões de reais, dependendo da estrutura.
Parte desses eventos costuma contar com apoio de governos estaduais ou municipais, por meio de patrocínios ou incentivos, prática que já ocorreu em celebrações semelhantes em São Paulo e no Rio de Janeiro.
A relação entre Lula e a Universal tem histórico de aproximações e rupturas. Nos anos 1990, Edir Macedo criticava duramente o petista, mas a igreja apoiou o PT nas eleições presidenciais de 2002, 2006, 2010 e 2014.
Posteriormente, aproximou-se de Bolsonaro, mantendo influência política por meio do Republicanos, que atualmente ocupa cargos no governo federal. A estratégia atual do partido inclui manter autonomia na eleição presidencial e concentrar forças em disputas estaduais, como em São Paulo e Minas Gerais.
Dentro da própria igreja e do partido há disputas internas sobre candidaturas. O deputado Marcelo Crivella (Republicanos), sobrinho de Macedo, tenta viabilizar nova candidatura ao Senado, enquanto a direção partidária prefere que ele dispute vaga na Câmara.
No Rio de Janeiro, o Republicanos avalia lançar candidato próprio ao governo e mantém conversas com possíveis filiações para fortalecer a chapa, o que amplia o clima de indefinição nas articulações políticas ligadas à denominação.