A missão Artemis 2 marcará um retorno histórico da humanidade às imediações da Lua após mais de cinco décadas. Com lançamento previsto para 8 de fevereiro, a tripulação será a primeira a deixar a órbita da Terra desde a Apollo 17, em 1972, num feito inédito para a maioria da população mundial atual.
O quarteto é formado por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Trata-se da primeira vez que uma missão lunar tripulada reúne mais de três pessoas e também a primeira a incluir uma mulher, um astronauta negro e um não americano na mesma viagem ao entorno lunar.
A composição reflete diretrizes adotadas quando o programa Artemis foi estruturado, com ênfase em diversidade e cooperação internacional. A escolha foi anunciada em abril de 2023, após sucessivos adiamentos que empurraram a missão para 2026.
Christina Koch se tornará a primeira mulher a contornar a Lua, enquanto Victor Glover será o primeiro negro a realizar essa trajetória. O canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial de seu país, será o primeiro astronauta não americano a participar de uma missão lunar tripulada.
A participação canadense reforça parcerias do programa Artemis, que envolve também a Agência Espacial Europeia, responsável pelo módulo de serviço da cápsula Orion. Com isso, países parceiros esperam ampliar sua presença nas futuras missões de pouso lunar.
A Artemis 2 inaugura uma nova fase da exploração humana do espaço profundo no século 21. Além do simbolismo histórico, a missão é vista como passo decisivo para o retorno à superfície da Lua e para a consolidação de um programa espacial internacional de longo prazo.