Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos confirmaram que 125 passageiros e tripulantes do cruzeiro Ruby Princess, da Princess Cruises, contraíram norovírus durante uma viagem que terminou na quinta-feira (2), em São Francisco, na Califórnia.
Os infectados desenvolveram sintomas como diarreia e vômitos. A embarcação transportava mais de 4 mil pessoas em um roteiro de ida e volta de 20 dias entre São Francisco, Canadá e Alasca, iniciado em 12 de junho.
Entre os casos registrados, 102 ocorreram entre passageiros, o equivalente a 3,4% dos 3.032 viajantes a bordo. Outros 23 atingiram tripulantes, 2% dos 1.144 funcionários que trabalhavam no navio.
O surto chegou às autoridades de saúde no domingo (28). Os casos não surgiram todos ao mesmo tempo, e o CDC afirmou que as pessoas doentes ficaram isoladas durante a resposta sanitária no cruzeiro.
A Princess Cruises disse, em nota, que implementou rapidamente “protocolos de sanitização reforçados em todo o navio”. A companhia também informou que o Ruby Princess passará por limpeza e desinfecção completa antes da próxima viagem, prevista para esta semana.
A Organização Mundial da Saúde aponta o norovírus como o agente mais comum de gastroenterite aguda no mundo. A infecção costuma provocar início súbito de diarreia e vômitos, com maior risco de complicações entre crianças pequenas.
A OMS estima 685 milhões de casos de norovírus por ano, incluindo 200 milhões em crianças menores de 5 anos. Cerca de 200 mil pessoas morrem anualmente em decorrência da infecção, entre elas 50 mil crianças, principalmente em países de baixa renda.
A maioria das pessoas infectadas melhora em um a três dias, mas ainda pode transmitir o vírus por até duas semanas. A prevenção inclui lavar as mãos com frequência, cozinhar bem frutos do mar, lavar frutas e verduras, desinfetar superfícies contaminadas, lavar roupas com água quente e permanecer em casa por pelo menos dois dias após o fim dos sintomas.