Anunciado nesta sexta-feira (16) como novo apresentador do Roda Viva, da TV Cultura, o jornalista Ernesto Paglia esteve diretamente ligado a um dos episódios mais controversos da cobertura televisiva da redemocratização. Em 25 de janeiro de 1984, ele foi o responsável pela reportagem exibida no Jornal Nacional que enquadrou o comício das “Diretas Já”, na Praça da Sé, como parte das comemorações do aniversário da cidade de São Paulo.
O ato reuniu cerca de 300 mil pessoas no centro da capital paulista e levou ao mesmo palanque as principais lideranças da oposição à ditadura militar, como Luiz Inácio Lula da Silva, Fernando Henrique Cardoso, Tancredo Neves, Ulysses Guimarães, Leonel Brizola, Franco Montoro, Mario Covas, Orestes Quércia e Pedro Simon, além de representantes do PMDB, PT e PDT.
Apesar da dimensão política e da mobilização inédita, a cobertura da TV Globo tratou o comício como parte das celebrações do aniversário da cidade, diluindo seu caráter central de pressão popular por eleições diretas.
Ainda assim, ao longo da matéria o jornalista mencionou de forma explícita a principal reivindicação do comício: a defesa da emenda Dante de Oliveira, que previa eleições diretas para presidente da República em 1985. Meses depois, o movimento voltaria às ruas com ainda mais força, reunindo cerca de 1,5 milhão de pessoas no Vale do Anhangabaú.
Mais de três décadas depois, em 2015, a própria emissora reconheceu o enquadramento adotado. Em declaração no Jornal Nacional, William Bonner afirmou que tratar o comício da Sé como parte das festividades do aniversário da cidade foi um erro editorial, marcando a primeira admissão pública da Globo sobre a cobertura das Diretas Já.
“Essa reportagem provocou muita polêmica ao longo de muitos anos porque, embora ela falasse do comício das Diretas, o texto que introduzia a reportagem, lido pelo apresentador na época, não falava em comício pelas Diretas”, disse o então titular do principal jornal da TV Globo.