O Brasil tem grandes chances de conquistar sua primeira medalha no tênis de mesa com o carioca Hugo Calderano nas Olimpíadas de Paris-2024. Aos 28 anos, Calderano ocupa a 6ª posição no ranking mundial, mas foi confirmado como o quarto cabeça de chave nos Jogos, o que aumenta suas chances de chegar às fases finais.
Nesta quarta-feira (31), Calderano fez uma excelente partida contra o francês Alexis Lebrun nas oitavas de final, demonstrando seu alto nível de jogo. A China domina o ranking com quatro atletas, mas apenas dois podem competir na disputa individual. Assim, Wang Chuqin e Fan Zhendong, da China, Félix Lebrun, da França, já eliminado por Calderano foram os principais concorrentes na competição.
Estar entre os quatro cabeças de chave é uma vantagem estratégica para o brasileiro, pois evita confrontos com os chineses até a semifinal. Isso significa que ele pode chegar até a reta final sem enfrentar Wang ou Fan. Além disso, alcançar as semifinais já garante, pelo menos, a medalha de bronze, pois não há disputa pelo terceiro lugar. Ou seja, Calderano está a uma vitória de subir ao pódio. Seu próximo confronto será contra o sul-coreano Jang Woojin.
E aí, Lebrun… Gostou da aula??? ISSO É HUGO CALDERANO!!!!!!!!! Volte sempre, freguês! ????#OlimpíadasNaCazéTV pic.twitter.com/oE1Qdoawzw
— CazéTV (@CazeTVOficial) July 31, 2024
Nascido no Rio de Janeiro em 1996, Hugo começou a praticar tênis de mesa aos 8 anos. Aos 14, mudou-se para São Caetano do Sul, em São Paulo, para treinar com a seleção brasileira. Em 2013, foi o mais jovem a vencer uma etapa do Circuito Mundial da ITTF e o primeiro a vencer, no mesmo ano, etapas do Circuito Mundial Juvenil e Adulto. Em 2014, conquistou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos da Juventude, na China, a primeira medalha do tênis de mesa brasileiro em competições olímpicas.
Calderano é tricampeão latino-americano e atual tricampeão pan-americano. Atualmente, joga pelo Ochsenhausen, na primeira divisão da Bundesliga, na Alemanha, equipe que integrou de 2014 a 2021 e retornou em 2023. Na temporada 2021/22, jogou pelo Fakel Gazprom Orenburg, da Rússia, na Champions League, e em 2022/23, competiu pelo Kinoshita Meister Tokyo na T-League, a liga japonesa de tênis de mesa.
Fora das competições, Calderano é um entusiasta de esportes e gosta de praticar basquete, vôlei e tênis, além de assistir a eventos esportivos na TV. Ele também pratica o cubo mágico, completando-o em uma média de 9 segundos.
No Mundial da Coreia do Sul, Calderano fez história ao ser o único não chinês a chegar às semifinais. Em Tóquio 2020, alcançou as quartas de final, realizando a melhor campanha de um brasileiro no tênis de mesa nas Olimpíadas. Após liderar por 2 sets a 0 contra o alemão Dimitrij Ovtcharov, acabou perdendo e foi eliminado antes das semifinais.