Um soldado das forças especiais dos Estados Unidos envolvido na operação militar que sequestrou o líder venezuelano Nicolás Maduro foi preso na quinta-feira por apostar na remoção de Maduro de seu cargo antes que a notícia da operação fosse divulgada ao público, informou uma fonte de segurança e um alto oficial militar à CBS News.
Investigadores federais acreditam que o soldado do Exército dos EUA, Gannon Ken Van Dyke, fez apostas superiores a US$ 33 000 no mercado de previsões Polymarket, poucas horas após o anúncio de Donald Trump em janeiro de que Maduro havia sido capturado. As apostas foram bem-sucedidas, resultando em um ganho superior a US$ 409 000.
Van Dyke foi acusado de uso ilegal de informações confidenciais do governo para ganho pessoal, roubo de informações governamentais não públicas, fraude eletrônica e envolvimento em transações monetárias provenientes de atividades ilícitas.
Em um comunicado, o Departamento de Justiça afirmou que Van Dyke esteve envolvido no planejamento e execução da operação para capturar Maduro.
“Os mercados de previsões não são um refúgio para o uso de informações confidenciais desviadas para ganho pessoal”, afirmou o procurador dos Estados Unidos no Distrito Sul de Nova York, Jay Clayton. “O réu violou a confiança que lhe foi depositada pelo governo dos EUA ao usar informações classificadas sobre uma operação militar sensível para fazer apostas sobre o momento e o resultado dessa mesma operação, tudo para obter lucro. Isso é claro insider trading e é ilegal de acordo com a lei federal.”
Nas primeiras horas da manhã de 3 de janeiro, Trump anunciou em uma postagem no Truth Social que o presidente venezuelano e sua esposa haviam sido “capturados e levados para fora do país”.
Pouco antes da postagem de Trump, um usuário da Polymarket fez uma aposta de US$ 32 537 sobre a probabilidade de que Maduro estaria “fora até 31 de janeiro de 2026”.
Três apostas adicionais foram feitas através da mesma conta Polymarket: uma de US$ 1 000 de que os EUA invadiriam a Venezuela até 31 de janeiro; uma aposta de US$ 250 de que Trump invocaria a Lei de Poderes de Guerra contra a Venezuela até 31 de janeiro; e uma aposta de US$ 146 de que as forças dos EUA desembarcariam na Venezuela até o final do mês.
A Polymarket afirmou em um comunicado no X: “Quando identificamos um usuário negociando com informações classificadas do governo, encaminhamos o caso ao DOJ e cooperamos com a investigação.”
“O insider trading não tem lugar na Polymarket. A prisão de hoje é a prova de que o sistema funciona”.
Durante um evento no Salão Oval na quinta-feira, Trump disse a repórteres que não havia ouvido falar das apostas na remoção de Maduro, mas que iria investigar o caso.
“O mundo inteiro, infelizmente, se tornou um cassino, e você olha o que está acontecendo em todo o mundo, na Europa e em todos os lugares, eles estão fazendo essas apostas”, disse ele. “Eu nunca fui muito a favor disso. Eu gosto conceitualmente, mas é o que é.”
Dois soldados israelenses foram acusados de usar informações confidenciais para fazer apostas na plataforma de previsão Polymarket em fevereiro.